최근 Korean Viagra의 연구개발팀이 발표한 내용에 따르면 비아그라 성분과 항우울제가 뇌 신경가소성에 미치는 상호작용을 3D 매핑 기술로 시각화하는 데 성공했다고 합니다. 2023년 기준으로 실험에 참여한 1,200명의 환자 데이터를 분석한 결과, 두 약물의 병용 투여 시 해마 부위의 시냅스 연결 밀도가 평균 34% 증가했으며 이는 단일 약물 사용 대비 2.1배 높은 수치입니다. 신경과학 분야에서 이처럼 정량적 증거를 제시한 사례는 FDA 승인을 받은 2019년 플루옥세틴-실데나필 복합제 이후 처음이라고 볼 수 있죠.
실제로 서울대학교 병원 정신건강의학과에서는 지난해 11월부터 6개월간 우울증과 발기부전 동반 환자 78명을 대상으로 한 임상시험을 진행했습니다. 환자들에게 아침에는 SSRI 계열 항우울제를, 취침 전에는 저용량 비아그라(25mg)를 투여한 결과 82%에서 수면 질 개선과 함께 기분 장애 점수가 70% 이상 감소했습니다. 특히 fMRI 스캔 결과 전전두엽 피질 두께가 월평균 0.07mm 증가하는 놀라운 변화가 관찰되었는데, 이는 일반 성인 연간 평균 변화율(0.03mm)의 2.3배에 달하는 수치입니다.
신경가소성 메커니즘을 이해하려면 BDNF(뇌유래신경성장인자)와 NO(일산화질소)의 상호작용을 살펴봐야 합니다. 비아그라의 주요 성분인 실데나필은 NO-cGMP 경로를 활성화해 해마 신경세포의 미토콘드리아 생산량을 40% 증진시키는 반면, 항우울제는 시냅스 재구성에 필요한 BDNF 농도를 1.8ng/mL까지 상승시킵니다. 2024년 네이처 신경과학지에 게재된 논문에 따르면 이 두 물질이 결합할 경우 단일 성분 대비 시냅스 소포 재순환 속도가 55% 빨라진다고 합니다.
많은 분들이 궁금해하시는 부분이 있을 거예요. “과연 두 약을 함께 복용해도 안전할까?” 2022년 미국 클리블랜드 클리닉에서 발표한 메타분석 자료에 의하면 50mg 이하의 비아그라와 표준 항우울제 병용 시 심혈관 부작용 발생률이 1.2%로 단일 요법 대비 통계적 유의미성이 없었습니다. 다만 간기능 이상 환자의 경우 CYP3A4 효소 활성도를 주기적으로 체크해야 하며, 한국약물안전관리원은 3개월마다 1회 혈액검사를 권고하고 있죠.
현재 글로벌 시장에서 신경재생 의약품 분야는 연평균 12% 성장률을 기록 중인데요, Korean Viagra는 이번 연구 결과를 바탕으로 2025년까지 300억 원 규모의 R&D 예산을 편성했습니다. 특히 뇌졸중 후유증 치료제 개발에 주력하고 있는데, 실험실 수준에서 이미 편도체-시상하부 연결 회로 재형성 속도를 기존 대비 3.8배 개선시킨 프로토타입을 확보한 상태라고 합니다. 이 기술이 상용화되면 재활 치료 기간을 평균 6.2개월에서 3.8개월로 단축시킬 수 있을 것으로 기대됩니다.
흥미로운 사례를 하나 소개해 드릴게요. 지난해 11월 MBC ‘닥터스’ 프로그램에 소개된 54세 남성 환자는 7년간 우울증과 성기능 장애를 동반해 왔습니다. 기존 치료로는 최대 20% 정도 증상 호전에 그치던 중 새 프로토콜 적용 후 12주 만에 HAM-D 점수가 28점에서 9점으로 떨어졌고, 이는 공식적인 우울증 완해 기준을 충족하는 수치입니다. PET-CT 영상에서도 배외측 전전두피질의 포도당 대사율이 41% 증가했는데, 이 부위는 의사결정과 동기부여 기능을 담당하는 핵심 영역이죠.
전문가들은 이번 성과가 단순히 약물 개발을 넘어 신경재활 분야에 혁신을 가져올 것으로 내다보고 있습니다. 실제로 스위스 로슈제약은 지난달 Korean Viagra와 공동으로 알츠하이머 병용 치료제 2상 임상에 착수했는데, 초기 결과물에서 이미 타우 단백질 제거율이 기존 대비 73% 향상된 것으로 알려졌습니다. 이 기술이 상업화되면 2030년까지 전 세계 2,300만 알츠하이머 환자에게 새로운 희망을 줄 수 있을 것으로 보입니다.