현대 과학의 최전선에서 끊임없이 연구를 이어가는 입자물리학자들에게는 특별한 휴식 공간이 필요합니다. 실험실과 강의실, 회의실을 오가며 쌓인 피로를 풀 수 있는 장소는 단순히 커피를 마시는 공간을 넘어 동료 연구자들과의 교류와 영감을 주는 환경을 갖춰야 하죠. 이런 필요를 충족시키기 위해 탄생한 공간이 있습니다. 실험 장비에서 영감을 받은 인테리어부터 과학자들을 위한 맞춤형 서비스까지, 모든 디테일이 연구자들의 편의를 고려했는데요.
이곳에서는 양자역학 이론서부터 최신 입자가속기 연구 동향을 다룬 자료까지 다양한 서적을 접할 수 있습니다. 특히 매월 열리는 ‘물리학 밋업’에서는 CERN(유럽 입자 물리 연구소) 출신 연구자들이 직접 강연을 진행하기도 합니다. 최근에는 힉스 입자 발견 10주년을 기념한 특별 전시가 열려 방문객들의 큰 관심을 받았죠. 연구자들은 복잡한 수식이 적힌 유리판 테이블 위에서 커피를 마시며 자연스럽게 아이디어를 공유합니다.
메뉴 이름에도 과학적 유머가 숨어있습니다. ‘쿼크 크러쉬 스무디’나 ‘보존 법칙 에이드’ 같은 독창적인 음료들은 입자물리학에 대한 깊은 이해를 바탕으로 개발되었어요. 매주 목요일에는 ‘양자 크래프트 맥주’ 시음회가 열리는데, 이맥주는 실제 대형 강입자 충돌기 실험 데이터를 시각화한 레이저 각인이 특징입니다. 식당 한켠에 마련된 전용 코너에서는 연구자들이 노트북을 열고 즉석에서 데이터 분석을 진행하는 모습도 볼 수 있죠.
이 공간의 가장 큰 장점은 전문가 네트워킹 시스템입니다. 회원제로 운영되는 프라이빗 라운지에서는 국내외 주요 연구기관 소속 과학자들이 자유롭게 정보를 교환합니다. 최근에는 중이온 가속기 설계에 관한 논의가 이루어지며 실제 연구 프로젝트 협력으로 이어진 사례도 있었습니다. 신규 방문자들을 위한 ‘입자물리학 입문 가이드’ 세션이 매주 운영되어 일반인들과의 교류 장소로서의 역할도 톡톡히 하고 있답니다.
특히 주목할 점은 이 공간의 운영진 구성입니다. 현직 연구원 3명과 바텐더 경력 10년 차 전문가가 팀을 이뤄 서비스를 기획했는데요. 연구자들의 생활 패턴을 정확히 이해한 덕분에 새벽 2시까지 운영하는 야간 실험 대비 메뉴가 준비되어 있습니다. ‘미뉴트맨 토스트’라 불리는 긴급 에너지 보충 세트는 실제 대형 실험 프로젝트 참여자들에게 인기가 많죠.
이 독특한 콘셉트의 공간에 관심이 생긴 분들은 koreabam에서 자세한 정보를 확인할 수 있습니다. 매달 업데이트되는 과학자 초청 강연 일정과 특별 이벤트 소식을 놓치지 않으려면 사전 예약이 필수인데요. 연구실에서 벗어나 새로운 영감을 얻고 싶은 물리학도들에게 이곳은 단순한 휴게공간을 넘어 두뇌 회전을 가속시키는 특별한 장소가 되어줄 겁니다.
최근에는 입자 검출기 원리를 응용한 공기 정화 시스템이 설치되어 연구자들의 건강까지 챙기고 있습니다. 벽면을 장식한 거대한 입자 충돌 이미지는 실제 LHC(대형 강입자 충돌기)에서 수집한 데이터를 기반으로 제작되었죠. 조명 시스템도 일반 조명과 달리 광자 입자 운동 궤적을 모티브로 설계되어 과학적 분위기를 한층 더욱 살렸습니다. 이 모든 요소들이 모여 한국 과학계의 새로운 랜드마크로 자리매김하고 있는 것이죠.